巧みな会話は上級な鎮静剤

私が自らのクリニックで日帰り外来手術をはじめるまで、鼠径へルニア手術は基幹病院の大きな手術室で、麻酔科医、看護師２名、医師２名程度で行われていました。
開業医の手術室といってもビル診の一部屋、６畳一間でした。当然無菌管理などありません。
ガウンテクニックと言えば聞こえは良いのですが、要するに速乾性アルコールで手洗い、術衣に手を通し、手術用のゴム手袋、当然、帽子とマスクはしています。
機械は外来使用する縫合セット、術野の消毒はイソジン、穴空きの布を掛け、いよいよ始まり。

恐る恐る局所麻酔を開始、身をよじりながら我慢する患者さんの足を外回りの看護師さんが押さえ込み、右腕にはマンシェットが巻かれ３〜５分おきに看護師が血圧測定。
何とかヘルニアサック（※１）にたどり着く頃、「痛いです…」と身動きする患者さんの声。
ドキドキしながら周囲へ局所麻酔を浸潤。

突然、「夕べのジャイアンツの逆転、興奮しましたよね」「本当に、あれで逆転できなければ、今年の優勝はないね…」。
集中している私は何の邪魔にもならない「会話」。
患者さんの身動きが減り、局所麻酔が上手く効いている…、と思いました。

実は効果的な麻酔は看護師さんの巧みな「会話」が効果を倍増させていたのです。
鎮静剤もなく、ただひたすら局所麻酔の効果だけに頼った手術を滞りなく終了することが出来たのは、患者さんの「気を散らす」巧みな会話だったのです。

今では平均所要時間25分程度の鼠径へルニア手術ですが、１例目は１時間ほどを費やしました。
メッシュ・プラグを挿入、ヘルニア門は６針縫合、後壁補強するオンレイは合計６針縫合しました。
今ではプラグ３針、オンレイ１針の軽い縫合のみです。

すぐに歩行可能な状態ですが、別室で１時間以上安静を保ち帰宅して頂きました。
ガーゼと絆創膏で圧迫をしてお帰りいただき、２日後には外来で処置。そんなドキドキコースでも何とか２週間後には痛みもなく無事通院終了となりました。

今では思い出となりましたが、あの１例目の経過は脳裏に焼き付き、現在の鼠径へルニア手術の工夫の「原点」となっているのです。
外科医、そして外科が大好きな「チーム」にとって全ての始まりでした。物がなくても、人がいなくても、「チーム」で工夫すれば患者さんが求める医療でやれないことはないのかもしれません。

クリニックでの鼠径へルニア日帰り手術は当時誰もなし得ていない医療でした。
これまで成長できたのは「チーム」と「チームワーク」、それを支える向上心と絶え間ない勉強があったからかもしれません。